Mobilität und damit der Verkehr ist der Lebensnerv unserer Gesellschaft und Wirtschaft. Der öffentliche Personennahverkehr (ÖPNV) ist eine tragende Säule unseres Verkehrssystems und ein wesentlicher Garant für die Aufrechterhaltung der von Bevölkerung und Wirtschaft benötigten und geforderten Mobilität. Busse und Bahnen sind aus unserem Alltag nicht wegzudenken.
Trotz des hohen Motorisierungsgrades – im Durchschnitt besitzt in der Region Augsburg in etwa jeder Haushalt einen Pkw – verfügt bei Weitem nicht jeder und schon gar nicht jederzeit über ein Auto beziehungsweise kann sein Ziel zu Fuß oder mit dem Fahrrad erreichen. Viele Menschen sind bei der Ausübung ihrer täglichen Unternehmungen wie Arbeit, Schule oder Ausbildung, Einkaufen oder Freizeit zwingend auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen.
In den Städten und Ballungsräumen kann schon aus Platzgründen nicht auf den ÖPNV als flächensparsames Massentransportmittel verzichtet werden. Eine halbvolle Straßenbahn entspricht einer rund zwei Kilometer langen Schlange fahrender Pkw und benötigt keinen Parkplatz. Im Nahverkehrsraum Augsburg werden täglich 300.000 Fahrten mit dem ÖPNV unternommen, davon knapp 245.000 innerhalb der Stadt Augsburg oder über die Stadtgrenze hinweg. Ohne leistungsfähigen ÖPNV wären Straßen und Parkmöglichkeiten völlig überlastet und die Stadt Augsburg und das dortige Stadtzentrum kaum noch erreichbar.
Aus Sicht des Umwelt- und Klimaschutzes ist und bleibt der Verkehr trotz erkennbarer Fortschritte in den letzten Jahren hinsichtlich Verbrauch und Abgasemissionen eines der großen Sorgenkinder. Dies zeigt sich nicht zuletzt bei den Problemen CO2-Ausstoß und Klimawandel, der Bekämpfung der Feinstaubbelastung und der Luftreinhalteplanung. Busse und Bahnen weisen im Vergleich zum Pkw erheblich geringere Luftschadstoff- und Lärmemissionen auf. Nur ein leistungsfähiger, attraktiver öffentlicher Personennahverkehr kann seine Aufgabe im Gesamtverkehrssystem erfüllen. Verkehrswünsche enden weder an Gemeindegrenzen noch beschränken sie sich auf einzelne Verkehrsmittel.
Die Grundlagen einer integrierten Verkehrsbedienung in der gesamten Region Augsburg für einen "ÖPNV aus einem Guss" haben die Stadt Augsburg, die benachbarten Landkreise Augsburg und Aichach-Friedberg und der Landkreis Dillingen a. d. Donau mit der Gründung der Augsburger Verkehrsverbund GmbH (AVV) im Jahr 1985 geschaffen. Für sämtliche damals unabhängig agierende Regionalbuslinien wurde ein einheitliches Linien- und Fahrplankonzept entwickelt und auf den Regionalbahnverkehr abgestimmt. Mittlerweile gelten für alle Bahnen und Busse in der Stadt Augsburg und in der Region ein gemeinsamer Tarif und ein Fahrplan.
Als schnelles, zuverlässiges, umweltfreundliches und vom Fahrgast besonders akzeptiertes Verkehrsmittel soll die Schiene – in der Region die Regionalbahn und die Straßenbahn in der Stadt – als Rückgrat der Verkehrsbedienung die Erschließung der Hauptsiedlungsachsen übernehmen.
In der Region weist das Leistungsangebot auf den sechs sternförmig auf das Stadtgebiet zulaufenden Regionalbahnstrecken trotz Einführung des Allgäu- Schwaben-Taktes und des Bayern-Taktes erhebliche Defizite hinsichtlich Dichte und Vertaktung auf und wird den Anforderungen an einen leistungsfähigen Nahverkehr im drittgrößten Verdichtungsraum Bayerns nur in Ansätzen gerecht. Beim Regionalbusnetz gilt es, die flächendeckende Erschließung des ländlichen Raumes zu sichern und auf den Hauptachsen den Taktverkehr weiter auszubauen. Im Stadtgebiet Augsburg sind trotz der Ausbauund Modernisierungsmaßnahmen der vergangenen Jahre noch nicht alle Siedlungsschwerpunkte von der Straßenbahn erschlossen. Die Verknüpfung der beiden Schienenverkehrssysteme Regionalbahn und Straßenbahn ist insbesondere am Hauptumsteigepunkt Hauptbahnhof Augsburg völlig unzureichend.
Im Juli 2003 hat das für den Schienenpersonennahverkehr (SPNV) in Bayern zuständige bayerische Wirtschaftsministerium nach intensiver planerischer und politischer Vorarbeit zugesagt, in der Region Augsburg ein S-Bahn-ähnliches Regionalbahnangebot, den RegioSchienenTakt (RST), einzuführen. In diesem Zusammenhang ergibt sich zum einen die zwingende Notwendigkeit, den Straßenbahn- und Busverkehr in Stadt und Umland konsequent auf das künftige Regionalbahnsystem auszurichten, zum anderen die Chance, für den Nahverkehr in der Region insgesamt eine neue Qualität zu erreichen.
Die für den Bus- und Straßenbahnverkehr im Nahverkehrsraum Augsburg zuständigen Gebietskörperschaften, die Stadt Augsburg und die Landkreise Augsburg und Aichach-Friedberg, haben deshalb gemeinsam und in enger Abstimmung mit dem Freistaat Bayern als SPNV-Aufgabenträger den Nahverkehrsplan 2006 - 2011 für die Stadt und die Region aufgestellt.